বিপিএলে ফরচুন বরিশালের খেলোয়াড় ছিলেন জাতীয় দলের অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্ত। কিন্তু টিম কম্বিনেশনের কারণে পাঁচ ম্যাচের বেশি খেলতে পারেননি। এই ম্যাচগুলোতেও ছিলেন ছন্দহীন। সবমিলিয়ে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির আগে শান্তর পারফরম্যান্স কপারে ফেলছে দুশ্চিন্তার ভাঁজ। তবে তিনি নিজে উদ্বিগ্ন নয়। এর আগে তামিম ইকবাল ও বাংলাদেশ দলের প্রধান কোচ ফিল সিমন্সও একই কথা বলেছিলেন।
গত সোমবার শান্তকে নিয়ে সিমন্স বলেছিলেন, ‘সে খেলুক বা না খেলুক, প্রতিদিনই কঠোর পরিশ্রম করেছে। সবার কাছ থেকে শক্ত মানসিকতা প্রয়োজন। ৫০ ওভারের ম্যাচ তো হয়নি। সে অনেক ম্যাচ খেলতে পারেনি এটা ঠিক। তবে সে প্রস্তুতি নিয়েছে, সামনেও নিবে।’
শান্তও মনে করেন ম্যাচ খেলতে না পারায় সমস্যা হয়নি তার। ওই সময়টাতে বরং বাড়তি প্রস্তুতি নিতে পেরেছেন তিনি। বুধবার এক প্রশ্নের জবাবে তিনি বলেছেন, ‘ম্যাচ খেলতে পারি নাই, এর ভেতরেও ইতিবাচক কিছু দিক ছিল। নিয়মিতই অতিরিক্ত ব্যাট করার সুযোগ পেয়েছি। কীভাবে আরেকটু প্রস্তুত হতে পারি। ওখানে কোচরা সাহায্য করেছে। পাশাপাশি আমি ফিটনেসটা নিয়েও কাজ করেছি। বিপিএলের ওই সময়টা খুব ভালো প্রস্তুতি নিতে পেরেছি। আশা করছি যদি সবকিছু ঠিকঠাক থাকে, টুর্নামেন্টটা ভালো যাবে।’
কুড়ি ওভারের ক্রিকেটে ছন্দহীন থাকলেও ওয়ানডতে দারুণ ছন্দে আছেন শান্ত। ইনজুরির কারণে সর্বশেষ ওয়েস্ট ইন্ডিজ সিরিজ খেলতে পারেননি তিনি। তবে তার আগে আফগান সিরিজে দারুণ খেলেছেন। নিজের শেষ ওয়ানডেতে খেলেছেন ৭৬ রানের দুর্দান্ত ইনিংস। এই ইনিংসেই মূলত ওই ম্যাচে আফগানদের ৫৮ রানে হারায় বাংলাদেশ। নিজের শেষ ইনিংস নিয়ে শান্ত বলেছেন, ‘প্রথমে যেটা বললেন যে শেষ ওয়ানডের স্মৃতিটা আমার ভালো, ওই ম্যাচে একটা ভালো ইনিংস খেলেছিলাম আফগানিস্তানের সঙ্গে। টি-টোয়েন্টি ম্যাচ যেটা বললেন, ভালো অবস্থানে নাই। বিষয়টা হলো আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে গত বছর রান মোটামুটি করেছি, কিন্তু স্ট্রাইক রেট হয়তো ওরকম আপ টু দ্য মার্ক ছিল না। কিন্তু ওভারঅল যদি রানের কথা বলেন, রান মোটামুটি ভালো করেছি। যদিও আমার সক্ষমতা, আমি বিশ্বাস করি এর চেয়েও আমি ভালো ব্যাটসম্যান। ওই ফরম্যাট নিয়ে চিন্তা করছি না, ওয়ানডে ফরম্যাটটা ভালো যাচ্ছে।’
নিজের প্রস্তুতি নিয়ে পুরোপুরি সন্তুষ্ট শান্ত গণমাধ্যমকে বলেছেন, ‘অনেকদিন পর ম্যাচ খেলবো, ম্যাচ প্রস্তুতিটা এখানে হচ্ছে। গতকালকে একটা ম্যাচ সিনারিও হয়েছে, আজকেও হবে। সামনে একটা প্রস্তুতি ম্যাচ আছে। ম্যাচ প্রস্তুতি হয়ে যাবে। এই ফরম্যাটটা তো ছোটবেলা থেকে অনেক বেশি খেলি, মানিয়ে নিতে খুব বেশি সমস্যা হবে না।’
